大学で心理学の勉強をしたくて、人間関係学科を受験しましたが、大学一年生の時に、障がいを持つ子のボランティアに参加したことがきっかけで福祉に興味を持ち、進路を変更して、社会福祉を専攻しました。ボランティアで身体や精神に障がいのある子やその親御さんが成長していく姿を見て感銘を受け、私も福祉の仕事に携わりたいと思うようになりました。

　就職は大学の教授からの勧めがあり、支援相談員（ソーシャルワーカー）として、介護老人保健施設（老健）に就職しました。老健では、入居の希望者や入居者、家族への相談に応じて、適切な介護サービスの提供につなげ、施設・行政間の調整役を担いました。特に、入居者の自宅への復帰に向けた支援や退所後の生活支援は、入居者が安心して生活ができるように、様々な方法を考え、本人や家族が納得いくまで話し合いました。入居者の生活にしっかりと向き合い考えたことが、私にとって良い経験となりました。

　当社は北九州市の７地区にそれぞれケアプランサービスセンターを設置しており、それを統括する次長として、平成25年に入職しました。現在は生活提案事業部の部長を務めています。具体的には、相談支援事業所、居宅介護支援事業所、福祉用具事業所の３つの事業から構成されており、介護支援専門員は現在45名在籍しています。部門の名称は、「生活に対する提案力が大事」という思いが込められています。利用者が自分らしく生活し続けるためには、介護支援専門員がどれだけ多くの提案ができるかが鍵となります。利用者にとって選択肢が多ければ多いほど、自己選択・自己決定へとつながり、そして自立支援、更には「その人らしい生活の実現」につながっていきます。

　役職を頂いてからは、会社の成長や人を育てることも重視しています。介護支援専門員等のスタッフの教育も担い、各センターの相談や助言、事例検討や事例研究などの研修を実施しています。利用者に対する業務は担当制ですが、それはあくまでも役割分担であり、スタッフ同士の協力体制（チームワーク）を大切にしたいと考えています。

　福岡県介護支援専門員協会の理事も担い、地域の会員等を対象とした研修の開催や講師も務めています。社内においても毎月定期的な研修会の実施や、それとは別で自由参加型の研修会を開催するなど、専門性の向上はもちろん人間力も高めていってほしいと考えています。私は「教育」とは「共育」だと捉え、人に伝えることで自分自身の成長にもつながっていると実感しています。

　管理職として、どのようにマネジメントしていくか迷うこともありますが、これまで出会ってきた方達全員がロールモデルであり、自分の考えを捻出するサンプルとなっています。一緒に考え、共通理解を図り、それぞれが納得して実行ができるよう接していきたいと考えています。

　介護業界に限らず会社は社会貢献のために存在していると考えていますが、特に介護業界の仕事は利用者との距離感が近く、努力が直接成果となって返ってきやすいことから「社会貢献」を身近に実感できる魅力ある仕事だと思います。今後も質の高いサービスの提供を継続していくために取り組み、業界のブランド力の向上と発信に努め、魅力を伝えていきたいと思います。