――ＥＰＡ介護福祉士候補者の受け入れを始めるきっかけについて、お聞かせください。
原川
　介護業界の人材不足は深刻で、人材を募集してもなかなか応募者がない状況が続いていました。そこで、雇用の間口を広げ、多様な人材を受け入れる土台づくりをしていこうと、介護人材の国際化に取り組むことにしました。
 
渡辺
　当法人としては、ＥＰＡ介護福祉士候補者の受け入れは人材不足の解消が目的ではありません。介護福祉士候補者は６カ月を過ぎた場合、または日本語能力試験Ｎ３以上の日本語能力があると認められた場合は人員の配置基準に加えることができますが、現在はそれもしていません。介護福祉士候補者の目標は介護福祉士資格の取得です。私たちとしては彼女たちがそれを最優先できるように勤務時間内に勉強時間を設けたり、夜間勤務から外し、勉強する時間を確保しやすいように図っています。

――受け入れに際し、どのような準備をしましたか？
原川
　まず職員に対して研修を行いました。ＥＰＡの制度や当法人がなぜ外国人介護人材の受け入れを開始するのかを明確に伝えることを心がけました。全ての職員が共通理解できるよう研修を繰り返しました。また、全体勉強会を開き、候補者の出身国であるインドネシアの文化や生活習慣について学び、受け入れの準備をしました。利用者や家族には文書でお知らせし、理解を呼びかけました。
 
水﨑
　現場スタッフの一番の心配は言葉の問題でした。言葉が通じないことで、コミュニケーションがとれるのか、利用者に対して適切なケアができるのかなど、インドネシアにおける介護の水準が未知数なだけに不安はありました。そこで、OＪＴ（On-the-Job Training）を取り入れ、丁寧な指導ができるように教育体制を整えました。
 
渡辺
　マニュアルの見直しも行いました。そこは若手スタッフに協力を求め、分かりにくい部分は作り直し、漢字には読み仮名を入れ、誰が見ても分かりやすいマニュアルとしました。

ＥＰＡ介護福祉士候補者
ロサンニ・サラギフさん
インドネシア出身
平成28年12月から同施設に勤務
 
　私は以前から海外で働きたいと思っていたので、ＥＰＡプログラムを知ってチャンスだと思いました。来日当初は駅で切符を買うこともできませんでしたが、今では友達もでき、先日は福岡市の海ノ中道に遊びに行きました。分からないことはそのままにせず、何でも訊ねることで、仕事も生活も楽しくなると思います。
 
　平成32年１月に介護福祉士国家試験に挑戦します。合格したら、そのまま日本で介護の仕事を続けたいと考えています。心を込めた介護ができるように、笑顔で頑張りたいです。

ＥＰＡ介護福祉士候補者
エルニタ・プランシスカ・プルバさん
インドネシア出身
平成29年12月から同施設に勤務
 
　私は大学を卒業してすぐ、ＥＰＡプログラムに参加しました。この施設で働くようになって４カ月です。まだスタッフの方たちに教えていただくことがたくさんあり、毎日が勉強です。でも、先に来日している先輩スタッフがいるので、安心して過ごせています。
 
　まだ日本語が上手ではないけれど、優しい言葉遣いになるように気を付けています。レクリエーションで歌ったりすることが大好きです。日本の童謡や演歌も少し覚えました。利用者さんから「頑張って」と声を掛けられると、とてもうれしく、励みになります。